霍利尔曾给利物浦球迷带去了美好的希望，这位法国人被视为红军复兴的旗手，但就当霍利尔摩拳擦掌，试图带领球队步入一个新时代之时，球队的情况却扭转直下。霍利尔也因为自己在诸多问题上糟糕的表现，成为了球队梦碎的罪人。thesefootballtimes作者Fergal Joseph McAlinden就讲述了霍利尔在利物浦的故事。
2002年3月，利物浦在联赛中一路高歌猛进。随着2001/2002赛季英超联赛进入尾声，主教练霍利尔对于球队的未来，做出了宏伟的宣言。他表示这将是“最伟大的10场比赛”，4月之时，利物浦距离联赛积分榜榜首位置只有一步之遥，而且他们还正在准备欧冠四分之一决赛。法国教练认为：“这支球队已经书写了自己的历史，他们注定会成为一支伟大的球队，并取得更好的成绩。”
当时，霍利尔这番雄心壮志并非异想天开。尽管霍利尔因为身体原因缺席了不少比赛，但他治下的利物浦在头两个赛季确实展现出令人兴奋的姿态，并在联赛中不断挑战当时联赛霸主阿森纳的地位。
欧文出众的表现巩固了他作为欧洲最致命射手的声誉，他在2001年夺得金球奖。霍利尔为利物浦签下了亨科兹（Stéphane Henchoz）和海皮亚，为球队打造了当时英格兰最坚固的防线年PFA年度最佳年轻球员——也在比赛中不断提升着自己的力量。那年3月，利物浦在安菲尔德给球迷们留下了一个难忘的夜晚，他们击退了卡佩罗率领的罗马——这场比赛也是给予了红军球迷足够的信心，让球迷们觉得霍利尔的利物浦将有无限可能。
然而，几乎没有人意识到，这样的表现已然是利物浦在霍利尔时代最辉煌的表现，接下来几个月所发生的事情，标志着这支球队最终跌入了谷底。霍利尔执掌红军的最后两年，与他之前在安菲尔德所取得的成功形成了鲜明的对比。他在转会市场上猜疑和推诿，并做出了一些令人惊讶的错误判断。最终在2004年，曾帅位稳如磐石的霍利尔辞去了红军主帅一职。
其实，霍利尔谈论球队伟大一事显得有点儿操之过急：2001/2002赛季利物浦以联赛亚军结束赛季，落后于温格执教的阿森纳，而在欧冠联赛中他们被巴拉克领衔的勒沃库森淘汰出局。当然，那个时候的利物浦意气风发，尽管赛季情况并非特别理想，但这并未浇灭利物浦球迷对于未来的热情。
第二名的成绩，是霍利尔执掌红军以来球队上升进程中的一大步，而这支场上攻守平衡的球队，似乎也反映出法国教头在精打细算的情况下打造出一支战力出众球队的能力。2000/2001赛季，霍利尔率领利物浦夺得了空前的三冠王后——足总杯、联赛杯和欧联杯——他开始有条不紊地发现和纠正球队的不足。
当时红军门将韦斯特维德（Sander Westerveld）被普遍认为是球队防守端最大的短板，而霍利尔从费耶诺德签下了波兰门将杜德克来强化门将位置的不足。表现并不稳定的克里斯蒂安-齐格（Christian Ziege）被送去了热刺，霍利尔转而签下了挪威重炮里瑟——里瑟从摩纳哥转会利物浦，只不过花费了400万英镑。诚然红军上帝福勒在冬季转会期去到了利兹联，但霍利尔从巴黎圣日耳曼租借到了阿内尔卡，一定程度上缓解了锋线实力的下滑。
与此同时，海皮亚、麦卡利斯特（Gary McAllister）和巴贝尔这几名霍利尔的早期签约，也在2001年之时展现出了自己的价值。就当时霍利尔的转会操作来看，除了几个例外，霍利尔在转会市场上的表现还是相当精明的。同时，2001/2002赛季利物浦结束漫长冠军等待之后，霍利尔也有过几笔不错的签约。
霍利尔一种挑战者的姿态重新回到了场边，他的身体比生病之前看起来更加弱不禁风，背也更加驼。但或许那个时候的霍利尔比任何时候都更加自信，因为他准备在2002年夏天大展拳脚，为球队的成功做最后的冲刺。在董事会和球迷的支持下，霍利尔加速了球队前进的脚步，而媒体们也认为利物浦在即将到来的那个赛季将成为强有力的冠军争夺者。
霍利尔在那年夏天的第一个决定，就是拒绝了阿内尔卡的永久转会。尽管阿内卡尔在利物浦有着不错的表现，进球效率也很高，但霍利尔仍旧拒绝了这笔交易。他认为球队找到了一个更好的选择——迪乌夫（El-Hadji Diouf），霍利尔将这名球员视为“勇士”，他认为迪乌夫是一名非常有前途的球员。而且霍利尔签约迪乌夫之时，巴伦西亚的贝尼特斯也试图签下这名球员。
尽管这位塞内加尔前锋在2002年世界杯上良好的表现，使得身价倍增——达到了1000万英镑左右——但霍利尔仍旧对他保持着足够的兴趣，在他看来，迪乌夫就是一块没有雕琢的璞玉，这位塞内加尔前锋将在自己的指导下成为一名才华横溢的球员。
除此之外，萨利夫-迪奥（Salif Diao）也以450万英镑的价格转会利物浦——这位球员是塞内加尔在2002年世界杯上的另外一位英雄。霍利尔希望这位球员能够凭借自己的勤奋弥补杰拉德、哈曼和丹尼-墨菲等中场球员的不足。“他和维埃拉有着同样的品质。”霍利尔说道。
攻击性中场布鲁诺-谢鲁（Bruno Cheyrou），凭借自己在里尔出色的创造力，得到了霍利尔的青睐，进而转会利物浦。而霍利尔更是将其和法国国民偶像齐达内进行比较。霍利尔说道：“我不会轻易拿一名球员和齐达内进行比较，但我相信他会成为利物浦的重要成员。布鲁诺-谢鲁和齐达内有着同样的脚下技术和比赛风格，他们俩有很多相似之处。”
霍利尔在那个夏天的最后一名引援，以900万英镑的价格从利兹联签下了李-鲍耶（Lee Bowyer）——尽管人们对于这位25岁的球员颇有疑虑。不管怎样，霍利尔都已经明确补强了球队各个位置，并卯足了劲试图在新赛季有所突破。
新赛季一开始，利物浦就以惊人的方式在联赛中一路凯歌。他们12场比赛保持不败，期间击败了包括热刺在内的不少强敌。也正是因为如此，很多人都觉得利物浦是那个赛季的夺冠热门。《每日电讯报》记者在利物浦2-1击败热刺之后，更是在文中写道：“利物浦在昨儿的比赛中展现出了未来联赛冠军的勇气。”
然而，利物浦轰轰烈烈的开局似乎给人们造成了一种错觉。霍利尔的球队有着一个非常有利的开局，欧文在比赛中上佳的表现更是转移了人们对于迪乌夫和赫斯基的注意力。此外值得注意的是，利物浦之所以能够有着一个如此强势的开局，并非是新援们的功劳，而是“老臣子们”的努力。
11月，利物浦0-1不敌米德尔斯堡之后，他们陷入困境之中。这样的情况在当时看来是非常不可思议的，因为这是他们在本赛季的首场失利——这场比赛也是利物浦急速下坠的一个开端。他们在接下来两个多月的联赛中一败涂地，这种低迷的状态一支持续到了2003年1月18日。
霍利尔的球队当时完全找不到状态，士气低落，信心不足。他们在欧冠联赛中3-3战平巴塞尔之后，也是从欧冠联赛中黯然出局。与此同时，霍利尔在夏天签约的球员，状态也一直在恶化——他们与球迷们的期望相去甚远。利物浦球迷很快就发现，迪乌夫根本就无法成为球队的关键，他任性的状态，不专业的行为，根本就无法成为安菲尔德最受欢迎的球员之一。
这位花费了利物浦1000万英镑的塞内加尔前锋，进球效率并不高。而且迪乌夫的塞内加尔队友恩迪亚耶（Sylvain N’Diaye）在他转会利物浦之后就曾表示：“利物浦球迷期待迪乌夫一个赛季攻入20球？他们不会得到他们所期望的结果。他在法国联赛都进不了这么多球。”
萨利夫-迪奥，尽管他有着一个不错的开局，但他根本就无法取代利物浦人所信赖的杰拉德与哈曼。霍利尔早期将萨利夫-迪奥视为维埃拉的论点更是被证明是一个错误。与此同时，布鲁诺-谢鲁更是鲜有露脸机会，他根本就没有办法在利物浦激烈的中场竞争中脱颖而出——这位新援曾被霍利尔视为齐达内那样的球员，然而……
值得注意的是，2015年评选的本世纪利物浦最糟引援中，上述三名球员都处于前十位，迪乌夫更是位列榜首。那个时候的霍利尔，率队迎来了球队80年来最糟糕的时刻。前一年，他还意气风发预测球队会收获伟大的成功，他将利物浦球员视为“我的英雄”，然而当利物浦经历一场又一场失利之时，这种赞美之词再也没有出现过。
利物浦0-2输给水晶宫的足总杯比赛后，霍利尔更是将球队输球的所有责任都甩给了球员，尤其是没有在比赛中取得进球的欧文和赫斯基。“欧文错过了机会，赫斯基也错过了。很多球员都错过了机会。”
从2003年3月初到4月底，利物浦在8场比赛中赢下了7场，这从一定程度上遏制住了球队不断的下滑趋势。然而，他们在这8场比赛中唯一的失利就是0-4大比分输给了死敌曼联。同时在这个赛季的最后两场比赛中，利物浦接连输给了曼城和切尔西。这标志着利物浦无缘欧冠参赛资格，而这样的情况在11月之前是根本不曾出现的。
与此同时，迪乌夫糟糕的行为，使得利物浦在输给凯尔特人的欧联杯后雪上加霜——他朝凯尔特人球迷吐痰，而被处罚。
突然间，对于霍利尔来说，利物浦的伟大前景就如同是皇帝的新衣。过去有人指责霍利尔的足球是一种保守的、死气沉沉的足球，但他在利物浦所收获的冠军奖杯让人哑口无言。而2002/2003赛季，利物浦乏善可陈的球风几乎没有给比赛带来什么影响，甚至让人觉得可怕。2003年3月，利物浦在联赛杯中战胜曼联，但这样的温暖光芒并没有持续太久时间，取而代之的是无尽的失望。因为球队上下似乎已经无法齐心协力争夺对于他们来说最重要的奖杯——英超联赛冠军。
尽管球迷们已经没有了耐心，但利物浦董事会还是坚持让霍利尔留在球队，率领球队征战2003/2004赛季——这个决定似乎更多是因为他们有耐心，而非是有信心。而且在利物浦高层看来，至少霍利尔是一名曾在世纪之交时带领球队夺得6个冠军奖杯的人。正是霍利尔，他一扫球队上世纪九十年代末的平庸，并将杰拉德、赫斯基和丹尼-墨菲等出色的球员推到了红军球迷的眼前。仅仅因为一个糟糕的赛季，就将球队功臣扫地出门，这显然不是利物浦的行事风格。
2003年夏天，科威尔加盟利物浦，虽然当时阿森纳和曼联都希望得到这位利兹联攻击手，但他在转会利物浦之后，其实从某个层面来说，并没有展现出自己的最好状态：这位澳洲国脚一直饱受伤病困扰，并没有长期保持自己在利兹联之时的上佳状态。
2003/2004赛季，利物浦的情况也证明了霍利尔在此前那个赛季并非是偶然——那个赛季显然是霍利尔治下利物浦衰退的开始。9月到10月，利物浦遭遇三连败，他们接连输给了查尔顿、阿森纳和朴茨茅斯，这似乎也证实了霍利尔离开安菲尔德只不过是一个时间问题。
在公众面前，霍利尔继续抓着自己的权力不放手，他的观点越来越让人觉得迷惑。随着赛季的深入，他应对媒体的方式也越来越偏执和紧张。2003年12月主场输给南安普顿之后，霍利尔甚至怒斥媒体将利物浦和其他主教练联系在一起。
在更衣室，霍利尔也失去了自己的权威。他将矛头指向了球员，杜德克在自传中透露，当时霍利尔将自己的怒火全部撒在了球员身上。霍利尔在更衣室训话之时说道：“我知道你在做什么，你等着被我开除吧。你想摆脱我，这是在搞事情！”
私下里，霍利尔也知道自己在安菲尔德的时间已经不多了。当利物浦在联赛中跌跌撞撞之时，温格的阿森纳踢出了令人着迷的足球。他们一路顺风顺水，在2003/2004赛季更是取得了令人印象深刻的辉煌战绩。切尔西在得到阿布的支持之后，也开始快速崛起——更为重要的是，他们对于利物浦阵中大将杰拉德念念不忘。
随着利物浦争冠梦想成为空谈，球队阵中大将也有了自己的想法。欧文对于转会皇马一事，已经做出了自己的决定。杰拉德的未来也不明朗，一些欧洲顶级球队正试图将他从安菲尔德带走。
霍利尔在自己作为利物浦主帅的最后一场新闻发布会上，他满怀信心地预言了球队的伟大之处，同时他还大胆地制作了一张统计数据表，这张表格中显示着利物浦最近几场比赛的射门次数和控球率，他用这些数据为自己来辩护，以反驳外界对他的质疑。
就如同多年之后贝尼特斯那场“摆数据”的新闻发布会一样，霍利尔对数据统计的痴迷似乎也从一个侧面说明了他在利物浦的绝望。
2003/2004赛季的最后一场比赛中，利物浦确保了自己联赛第四的位置，收获了欧冠联赛的参赛资格。5月24日，这个赛季刚刚结束，霍利尔悄悄收拾好了自己的行囊，离开了安菲尔德。而时任利物浦主席的瑞克-帕里说道：“虽然我们已经收获了欧冠资格，但这是一个最低标准。”瑞克-帕里的话已经清楚表明，利物浦的竞争对手们都在不断提升自己的力量，利物浦承受不起停滞不前所带来的威胁。
随着霍利尔在利物浦的地位变得越来越不稳固，他坚持认为这是一个更大的阴谋，他认为是旁人想要篡夺自己的位置。毫无疑问，这是一个荒谬的想法，他完全忽略了自己在利物浦最后两个赛季的糟糕表现，以及球队不稳定的成绩。
随着时间的推移，霍利尔发现前进道路上出现了越来越多的敌人：媒体、前利物浦球员，甚至是阵中球员。尽管昔日他被视为球队复兴的旗手，但渐渐的，他成为了利物浦梦碎的罪人。
最终，霍利尔收拾好了自己的行囊，离开了在梅尔伍德的办公室。他觉得自己有资格成为受害者，或许并非是阴谋论的受害者，而是他曾经带领球队创造了令人印象深刻的成功，他帮助球队收获了一连串奖杯。他完成了一个看似不可能完成的任务。
对阵罗马的喧闹，当时看起来似乎是一段美好故事的开端，但相反，它被证明是一段遗憾故事的开端。